Первый том биографической хроники Владимира Ильича Ленина охватывает 35 лет его жизни и деятельности: с 10 (22) апреля 1870 по 8 (21) января 1905 года, включает свыше 3 тысяч фактов.
При подготовке тома была проделана большая работа по изучению жизни и деятельности В. И. Ленина, уточнению ряда дат и фактов, вошедших в справочный аппарат Полного собрания сочинений, выявлению новых фактов и систематизации данных, опубликованных в научной литературе за последние годы. В результате этого биографическая хроника значительно пополнилась. По сравнению с соответствующими томами Полного собрания сочинений количество фактов, публикуемых в данном томе, увеличилось почти втрое.