Часть III
ПОВЕСТЬ НАШИХ БЕД И СЛАВЫ

Старт Юрия Гагарина

Апрельским днем 1961 года по Красной площади шел старший лейтенант авиации. У Мавзолея Ленина он остановился и поднял руку к козырьку. Ударили куранты Спасской башни; сверкнув штыками, сменился караул... Летчик стоял перед Мавзолеем. Сначала на его лице была глубокая сосредоточенность, свойственная всем скорбящим. Затем глаза просветлели: печаль сменили мужество и воодушевление. Вокруг шумел людской поток. Как всегда у Мавзолея стояли десятки людей со всех концов Земли. Никто не обращал внимания на молодого летчика. В ту же ночь он вылетел на космодром.

А через несколько дней о нем заговорил весь мир. Это был Юрий Гагарин.

Накануне исторического полета он пришел к Мавзолею Ленина. Глядя на красные буквы ЛЕНИН, космонавт-1 как бы услышал благословение вождя: «В добрый путь!»

108 минут в космосе!.. Победу Юрия Гагарина отмечал весь мир. В день встречи героя все радиостанции Земли и телецентры Европы были настроены на Москву, на Мавзолей Ленина. Там на трибуне стояли руководители советской державы и бесстрашный космонавт, уже майор Юрий Гагарин. Три часа длилась ликующая демонстрация москвичей: здесь, перед Мавзолеем, они отмечали выдающуюся победу человечества. Когда прошли последние колонны, космонавт спустился вниз, к В. Ленину, и остановился у саркофага вождя. Всматриваясь в родные черты, он мысленно доложил: «Дорогой Владимир Ильич! Первый в истории космический полет завершен. Космонавт — гражданин СССР коммунист Гагарин».

9 августа 1961 года Москва встречала второго космонавта. Перед стартом Герман Титов также приходил к ленинской усыпальнице.

Спустя год, августовским днем 1962 года, через Траурный зал Мавзолея Ленина прошли в потоке людей космонавт-3 Андриян Николаев и космонавт-4 Павел Попович...

Не случайно накануне решительных шагов в жизни советские люди приходили к Мавзолею Ленина. Не случайно все выдающиеся победы они отмечали у стен ленинской усыпальницы, как бы рапортуя вождю.

... До Великой Отечественной войны Мавзолей Ленина посетило 20 миллионов человек. Среди них были герои первых пятилеток — строители Днепровской гидроэлектростанции, Туркестано-Сибирской железной дороги. Сталинградского тракторного завода, Магнитогорского металлургического комбината, Кузнецкого угольного бассейна, города юности Комсомольска-на-Амуре и многих других новостроек, превратившие некогда отсталую Россию в могучую индустриальную державу. Здесь были отважные воины, отстоявшие родные рубежи в боях на озере Хасан и реке Халхин-Гол, добровольцы, уезжавшие на фронты Испании и Китая, освободители Западной Украины и Западной Белоруссии. Здесь были покорители Арктики и разведчики недр Сибири и Кавказа, Урала и Дальнего Востока. Здесь были испанские республиканцы, первыми в Европе принявшие удар фашистской военщины, американские негры, боровшиеся за человеческие права, здесь были люди всех национальностей мира — борцы за свободу, социальную справедливость и братство.

По праздникам — 1 Мая и 7 ноября — перед Мавзолеем Ленина ехали первенцы советской индустрии: грузовики, тракторы; демонстранты с гордостью несли модели новых машин. Лозунги звали: «Вперед, за индустриализацию!» Здесь встречали молодых летчиков — первых Героев Советского Союза и спасенных ими со льдины челюскинцев; чествовали экипажи В. Чкалова, М. Громова, В. Гризодубовой, совершивших невиданные для тех дней авиационные перелеты.

До 1938 г. перед Мавзолеем Ленина принимали присягу новобранцы частей Московского гарнизона.

И в радости, и в трагические дни советские люди обращали свой взор и мысли к Мавзолею Ленина.