Книгу составили все содержательные ленинские документы, не публиковавшиеся в советский период истории. В сборник включены документы, представляющие собой развернутые оригинальные тексты: доклады, статьи, заявления, обращения, проекты партийных постановлений, письма, записки и т.д. В книгу не вошли подписанные Лениным официальные документы и документы, содержащие краткие распорядительные резолюции, маргиналии, конспекты, тексты нелегальных российских газет с редакторской правкой Ленина и т.п. Всего в книгу включено 422 документа, из них 332 ранее не публиковалось вообще, остальные опубликованы либо за рубежом на языке оригинала, либо в России в периодике и монографических исследованиях, целый ряд из них с купюрами. Книга адресована отечественным и зарубежным специалистам в области истории России XX в., а также широкому заинтересованному читателю.